蚌長期閉著殼為什麼不會餓死?

要想知道牠們的生活，只需做一個簡易的實驗就能明白了。將一隻活蚌或黃蜆浸沒在清潔的水盆裡，靜待片刻，可以看到蚌殼後端的邊緣，微微露出兩個上下並列的小孔；而海產的蛤、蟶等還形成細長的兩個小管子，上面各有開孔。這兩個小孔或小管子都是由外套膜後端的邊緣癒合而成的。如果你在小孔附近放一些沒有刺激性的有色物質(如紅、藍墨水或墨汁等)，不久，有色液體就從一個小孔流進蚌殼裡面，這個小孔叫做入水孔；再等一會兒，有色物質又從另一個小孔流出體外，這個小孔叫做出水孔。
這樣，水不斷地由入水孔流進蚌殼內部。凡水中含有的食物(如微小的浮游生物、原生動物或有機物的碎屑等)，經過入水孔四周突起物的過濾作用，就隨著水流帶入外套腔內，然後入口，經胃腸消化和吸收，殘渣就由肛門排出，又隨著水流從出水孔排到體外。因此，這種水流既是河蚌的一條給養和除渣的運輸要道，也是牠進行呼吸、排泄和繁殖的交通命脈。
所以，蚌的殼雖然長期閉著，但有出入水孔保持體內外的密切聯繫，並組成川流不息的水循環，就能避免吃不到食物而餓死，或者得不到氧氣而悶死。有人統計過，每天流經蚌體內的水量，可達40 公升之多。 即使活蚌暫時離水，水源斷絕了，但因外套腔和殼內包藏著大量水分和養料，所以也能維持數週不致死亡。